Они
приходили с моря, воины, не знавшие ни жалости, ни страха смерти.
Пёстрые паруса их драккаров заметны были издалека. И когда такой парус
понимался над горизонтом, жители прибрежных селений в страхе бежали,
спасая свою жизнь. Об их отваге, мужестве, жестокости и ярости ходили
легенды. Они жили войной и ради войны. Их хранили суровые асы. Им
помогали светлые альвы и тёмные йотуны. Их души уносили с поля боя
златокосые валькирии. Их называли героями и варварами, пиратами и
волками Севера. Но сами они звали себя – ВИКИНГИ. Мария Семёнова «Викинги»
На
исходе восьмого столетия – тысячу двести лет тому назад – к побережьям
Западной Европы начали приходить с моря, неизвестно откуда взявшиеся
корабли под полосатыми парусами, с красивыми и в то же время страшными
драконьими головами на носах… С кораблей высаживались рослые большей
частью светловолосые, хорошо вооруженные люди. Они нападали на жителей
побережья, резали скот, грабили имущество, захватывали и увозили с
собой пленных – и вновь исчезали за горизонтом на своих быстроходных
кораблях. После себя они оставляли страх и разорение. Встретив отпор,
они дрались. Взятые в плен, умирали молча, без просьб о пощаде. Они
поставили на колени всю Европу. Заставили каждого захудалого
крестьянина, стоя в церкви на коленях повторять, давно заученную на
латыни фразу: «Господи, убереги нас от норманнов». Они приходили и
неизменно побеждали, да и никто не верил, что может быть иначе. Как же
по другому? Ведь они были ВИКИНГАМИ. Они исчезли так же
неожиданно, как и появились. Однажды огромные корабли под яркими
полосатыми парусами не престали к берегам Европы. И через год и через
два. Набожные европейцы восславили своего господа за такой щедрый дар,
подумали, что, должно быть, северным разбойникам воздалось по заслугам,
быть может, море расступилось под их кораблями и затянуло нечестивцев в
огненную гиену или, что похуже. Подумали и пошли в церковь вновь и
вновь повторять давно затверженную фразу: «Господи, убереги нас от
норманнов». Прошло не мало времени прежде, чем старая молитва забылась.
«Господи, убереги нас от норманнов». Викинги ушли, оставив немало вопросов людям будущих поколений. Кем они были? Почему всегда побеждали? Долгое
время считалось, что дело в их крепких мечах, непробива6емых кольчугах,
прочных щитах. Мечи викингов действительно имели ряд особенностей.
Длинные, с закруглённым концом, они были созданы для того, чтобы
рубить. Колющий удар, казался, им не достойным воина, неверным.
Северные кузнецы сковывали вместе узкие пластинки железа, из-за чего
клинок казался узорчатым, кружевным. Закаляли их на ветру или в воде,
оттого мечи получались хрупкими и ненадёжными. Такое оружие легко
сломается в бою и подведёт под верную смерть своего обладателя. Щиты
викингов вопреки многим мнениям были вовсе не железные. В битве враги
нападают и справа, и слева. От одного увернулся, рубанул другого мечом.
Железный щит был бы здесь помехой. Большой, тяжёлый, он сковывает
движения, от него быстро устаёт даже тренированная, закалённая сотнями
битв рука. А устать в битве – это смерть, оттого щиты викингов делались
из дерева. От прямого удара, если он придётся против древесных волокон,
такой щит спасёт не хуже железного. Вот только как заставить противника
ударить именно так, а никак иначе? Северяне нашли этому простое
решение, свои щиты они разукрашивали яркими, витыми полосами, от
которых рябило в глазах. Но, конечно, и такие щиты нередко ломались,
раскалывались надвое, оставляя викингов без защиты. Пожалуй, лучше
всего у викингов были кольчуги. Недлинные, чуть прикрывающее бедро
рубашки из железных колец. В Средние Века кольчуги делали двух видов:
из плоских колец и из круглых колец. Первые были лёгкими, но очень
ненадёжными. Такая кольчуга могла защитить от скользящего удара меча
или копья, но от прямого или от метко пущенной стрелы отнюдь не
спасала. Кольчуги из круглых колец были тяжёлыми, воин в них становился
неповоротлив, но и больших гарантий на защиту они не давали. Так же как
и плоскоколечные легко рвались. Викинги нашли поистине золотую
середину. Их кольчуги представляли собой комбинацию круглых и плоских
колец. Такая рубашка, конечно, тяжёлее плоскоколечной, но движений не
свяжет, и от удара защитит лучше, чем её европейские сестры. В
доказательство своей теории современные историки провели опыт. Для
этого по образцам всех трёх кольчуг выстрели копьём из пневматического
ружья. Первые две кольчуги оправдали мнение историков и успешно были
пробиты копьём, но кого же было их удивление, когда порвалась и третья,
норманнская, комбинированная кольчуга. Конечно, наконечник вошёл в
манекен не так глубоко, как в двух предыдущих случаях, но такого удара
вполне бы хватило для серьёзного ранения. Итак, мечи викингов
ломались, щиты раскалывались, кольчуги рвались. Они были такими же
людьми, как и все прочие европейцы и не имели никаких перед ними
преимуществ. Так почему же они всегда побеждали? Ответ на вопрос
кроется глубоко в жизни людей севера, в образе их мыслей и идеалах,
хотя, впрочем, сначала следует ответить на вопрос, кем же они были.
